Amazon lança seu primeiro foguete o Atlas V que decolou com os dois primeiros satélites de Kuiper, os Kuipersat-1 e Kuipersat-2
O que é Kuiper?
Kuiper é o serviço de Internet por satélite da Amazon que competirá em alguns segmentos de mercado com a Starlink da SpaceX.
O projeto de Internet por satélite da Amazon
A empresa fundada por Jeff Bezos, ao contrário do impulsionado por Elon Musk, não tinha um único satélite em órbita, bisso acabou de mudar.
O foguete Atlas V decolou na tarde desta sexta-feira da plataforma de lançamento 41 de Cabo Canaveral, o mesmo lugar onde as sondas Voyager foram lançadas na década de 1970.
O veículo de lançamento da Unidade Launch Alliance (ULA) carregava os dois primeiros satélites do Projeto Kuiper, o Kuipersat-1 e o Kuipersat-2.
O foguete da amazon Kuiper
Os dois dispositivos mencionados têm como destino a órbita terrestre baixa (LEO), a cerca de 500 quilômetros da superfície da Terra.
Estamos falando de um primeiro passo como protótipo que servirá como uma plataforma de demonstração tecnológica e lançará as bases para a implantação futura de uma constelação de 3.200 satélites.
Ao nível de números, a aposta da Amazon é menos ambiciosa do que a Starlink. A subsidiária da SpaceX já tem mais de 4.500 satélites em órbita, serve na maior parte do mudo, incluindo a Espanha, e espera desenvolver uma constelação inicial de 12.000, com a possibilidade de lançar um segundo estágio que eleve o número para cerca de 42.000.
O objetivo que as duas empresas têm é oferecer Internet via satélite de alta velocidade, Kuiper procura se concentrar em áreas com recursos de conectividade escassos ou nulos, enquanto a Starlink quer chegar, em todos os lugares.
Em qualquer caso, a iniciativa de Bezos acabou de dar um passo muito importante. Deve-se notar que ele teve que superar vários obstáculos para chegar a este ponto. Um deles teve a ver, precisamente, com o lançamento destes dois primeiros protótipos de satélites, que deveriam ter chegado à órbita a bordo do foguete Vulcan Centaur.
Qual foi o problema com o foguete da Amazon?
O novo sistema de lançamento da ULA não está pronto a tempo. Uma falha em março deste ano resultou em uma pausa indefinida, forçando a ULA a alterar seu cronograma de lançamentos.
O salva-vidas diante deste infeliz cenário tem sido o confiável, e em vias de aposentadoria, sistema de lançamento Atlas V.
Os próximos lançamentos de Kuiper, sim, devem ser produzidos com o Vulcan Centaur, e com sistemas de lançamento da Blue Origin e Arianespace.
